在相当长一段时间内，大陆史学界关注的重点是政治史和经济史，文化史所关注的也是学术、思想、文学等领域内的精英文化，忽视了对大众文化的研究。而大众文化的研究在欧美史学界自从1980年代以来迅速崛起，成为如今新史学的主流。法国年鉴学派提出了从环境、社会、心态全方位研究历史的模式；德国法兰克福学派的新马克思主义对大众文化的理论做了大量的探讨；1990年代以来，在Natalie Davis，Lynn Hunt，Robert Darnton等史学家的带领下，美国史学界兴起的新文化史的实践重新定义了史学这一古老的领域。欧美史学界的这些发展给我们以极大的启示，社会史近年来逐渐成为国内史学界的主流，也给文化史从精英文化研究转向大众文化提供了契机。