美国历史还没有上海悠久，但它却成了公认的世界强国。其中最重要的原因之一就是移民造成了它人口多元化，从而也就吸收了全世界各个民族最优秀的东西。同理，近现代中国的上海也同样能够精英辈出！那些大教育家、大出版家、大政治家、大戏曲家、大美术家、大书法家等，若你能找出他们哪个没有在上海锻炼过，那就是个意外了，即他们在上海锻炼过那才是正常的事。因此“移民出人才，杂交出优势”，无论从生物学、社会学上说都是普遍的现象。
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上海曾是个“三等县城”
上海在1843年以前是中国一个普通的沿海城市，学术上称为“三等县城”，按照学术界公认的研究结果，给当时中国城市做出的排序依次为：北京、苏州、广州、武汉、杭州、成都、福州、西安、南京、长沙、天津、上海。那时，不仅是在全国相比较而言，就是在长三角这块地方来比较，也能看到南京、苏州、杭州在那个时候的规模都比上海要大，这是依据当时的人口特点来判断的。
上海是在明朝的时候开始建立起城墙，那时候的上海人基本上是由四个部分构成的：第一，是随着上海陆地的逐渐形成，从太湖那面向东边迁移过来了，这部分是本地人，也是上海最早的居民；第二，宋朝（北宋、南宋）在战争中败阵，把首都迁到了杭州，北方的一大批人就迁到了南方，在迁移过程中有一部分人感觉上海这个地方还不错，因而在此落脚；第三，元末农民起义的时候，江南、江北一带战争频繁，特别是江北有一批人逃亡至南方（上海）；第四，随着上海经济上的繁荣，从南（广州、福建）、北（山东）来上海做生意的一批商人，这批人构成了上海人口中很重要的一部分。我们研究上海的人口分布，发现了一个明显的特点：老县城历来分成东边和西边两部分，东边的是商人（他们做生意，由于靠近十六铺码头，上船容易），西边的人是农人（他们种菜、种粮食）。东边比较富裕；西边则比较贫困；东边人比较有地位；西边人则比较没有地位。
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历史上的上海人并不排外，相反比较宽容
从上海人自己的特性来看，就是富人有地位而穷人没有地位；商人有地位而农人没有地位。这实际上就形成了在上海这个地方，是客人有地位而主人却没有地位了。因为，上海人基本上就是做生意的时候来了，没有生意的时候却是南来北往走动的。这样一来，就在上海人当中形成了一个与众不同的城市特点：不像其他的城市那样，主人与客人、本地人与外来人之间区分得很清楚，尽管彼此间存在语言上的差异，但是上海人并不排外。后来上海成了全国最大的通商口岸，就与这个特点是有着很大关系的。
我们都知道《南京条约》以后，中国有五口通商：广州、福州、厦门、宁波、上海。西方人看好上海有个过程，从地理位置、商业成本上而言上海不及广州，鸦片战争以前，中国通商就是广州一口对外的，若从欧洲驶来的外洋船只进入中国，那肯定就是停泊在广州，因为那里的运费比行驶至上海要便宜。因此，起初他们把发展的重点放在广州、福州、宁波，但均未获得成功。究竟是什么原因呢？其实这就与人口结构有关系。后来外国人有评论说：“上海人和广东人不但语言像欧洲的两个国家一般都不一样，而且天生的特性也不一样。广东人喜欢好勇斗狠，三句话不合就要和你打架，上海人则温文尔雅，动口不动手；广东人是固执派，上海人则是稳健派。因此，我们在广州的时候，常常有人在背后扔石头，当面吐唾沫，而在上海那里的人却愿意与我们半推半就的合作。”大家不要误会，我列举这段话的意思并不是说上海人没有爱国精神，而是要说明在上海是商人有地位。
上海人就认为，与外国人做生意和与山东人做生意是没有什么差别的。而且外国人从南方来此地后，在广州那里做生意的一大批人也就跟随着来了，很自然地就把生意也带过来了。因此，在上海就没有发生很强烈的排斥外国人的情况。这就与我刚才提到的上海人口结构、上海人主客之分不明显有很大的关系，这也就是和其他城市不一样的地方。上海城市在近代以前，有三个非常明显的特点：第一，重商；第二，奢华，讲究吃穿、消费；第三，宽容。而这三个特点对1843年以后上海的发展有很大的关系。
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说到上海租界，我们头脑中的理解就是国中之国、殖民地等。而我要说的是有一个慢慢发展的过程，一开始并不是殖民地，到后来才慢慢变成了国中之国的。
上海最先的租界原来是一滩沼泽，尽是芦苇和坟墓，没有庄稼（中国当时是一个农业国，政府官员认为这块土地不能生长庄稼便是一毛不拔之地，于是就出租）。而英国人却认为这里不错，因为离出海口更近了，是具有商业价值的。一开始确实是租给他们的，是收租金的（每亩年租1500文），所以这块土地绝不是殖民地，主权是中国的，管理权在当时也是中国的。因此规定了只有外国人能居住，中国人是不能去租界居住的（除了一些生意人、佣人）。
历史是很复杂的，小刀会起义遭清政府镇压，相当一部分人就逃入了租界。大量的难民涌入租界，起初是不被接受的，可外国的房地产商人是欢迎这些难民的，这是个发财的大好机会，他们盖了许多十分简陋的房屋出租给难民，也导致了上海的房地产顿时暴涨了几十倍。
来到租界的是各种各样的人，有富人也有穷人，富人带来了资金，穷人则带来了廉价的劳动力，这样一来租界便繁荣起来了。到了1854年的时候，租界修改了自己的章程，把原来的条款删掉了，认可了华洋分局的事实，然后设立了管理城市的机构——工部局，同时设立了巡捕，再过了些年审判机关也设立了。这样一来就把租界变成了“国中之国”，中国人可以在租界里面居住，但是中国官府却不能进入租界随便抓人，税收也不能够征收，这样也就出现了上海与其他城市一个很不相同的地方。
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“推力”和“拉力”使上海很快成为“超大城市”
我们都知道，近代中国的情况，一个是战乱，另一个就是饥荒。所谓的“移民”，它是有两个力促成的：第一，就是推力，逃难、逃荒都属于此；第二，就是拉力，即上海这个地方的吸引力。上海是一个“国中之国”，若有一个罪犯逃来了上海，其他地方的官府是无法进入抓人的。在上海原来是3个租界，到1863年的时候，英、美租界就合并起来了，这样就变成了两个租界：法租界和英美租界，再加上海这块地方，就出现了3个政权，我们把它简称为“一市三治”。而这三个管理机构互相之间的法律是不同的，人的价值观念也是不同的，道德标准也是不一样的。
那时候，清朝政府不断地与租界交涉：“在你们租界中有一些中国的不法分子在捣乱，我们要整治他们，你们要帮助我们。”于是巡捕房就传讯这些人（包括蔡元培等人），问他们是否私藏军火、杀人？蔡元培等人回答“都没有”，接着他们就被释放。因为，在英国、美国是可以骂国家领导人的，可这恰恰与大清政府是完全不一样的，这也就使得上海与其他地方很不一样。所以，上海就吸引了许多全国各地的有志之士，这也是拉力之一。
在1949年以前，上海还是当之无愧的全国文化中心（包括新闻中心、出版中心、大学教育中心等）。这正是由于上海有钱人多、有闲人多，有钱人就可以购买艺术品。原来的中国传统艺术市场是在苏州、南京这一带比较好的，等到上海崛起之后，有钱人都跑到上海来了。上海很自然就成了书画最好的市场，买卖方也乐此不疲，这样一来也就养活了很多文化人。上海这个地方的新知识、新机构对于全国的文化人而言，具有着磁石般的吸引力，这同样也是拉力之一。
上海还是全国经济中心。在起初的时候，上海只是贸易中心，到后来就变成了金融中心。战争有时候会胜利，有时候也是会失败的，政治风云也同样有时候是对自己有利的，而有时候对自己却是不利的，而在上海你只要有钱就能过上好日子。所以，上海就成了许多有钱寓公的风水宝地。这样就使得上海一个是有钱人多；一个是有闲人多；有钱人就有购买的资本；有闲人就有时间消费（如听说书、看戏、逛公园、赌钱等）。这又突出了上海与其他地方很不一样的特点。
这么一个推力和一个拉力，就使得上海的人口急剧膨胀。1900年以后，上海就一直是中国第一大城市，已经被称为了“特大城市”、“超大城市”。
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上海的活力在于移民，上海的希望也在于移民！
上海移民人口的结构和特点与其他城市不一样，如天津主要是河北人，而广州主要是广东人。1949年以前，上海人口85％来自全国各地，包括江苏、浙江、广东、福建、安徽等各地，还有一部分来自外国，外侨最多时超过15万，涉及50多个国家。上海本地人反而是在人口总数中占据了很少的一部分（小于1/4）。
上海移民人口我归纳12个特点：（1）人口年轻。中、青年人口占绝大多数，老年人与儿童所占比例较少。（2）男性为多。男女性别不成比例，在1870年的时候，男性人数是女性人数的3倍以上。（3）不安现状。（4）重视个人能力。（5）勇于竞争。移民社会必然是一个竞争的社会、优胜劣汰的社会。（6）信息灵捷。在移民社会中，移出地与移入地的关系必然密切，造成了移民城市信息量大而多，人们头脑特别活洛。（7）重视学习。（8）人才共生。（9）文化多元。这点对于一个城市的进步而言非常重要。每一群移民来到了上海，都会把本地的文化也一同带入。（10）气度宽容。这点与文化多元其实是一个铜钱的两面，从一个城市的整体上看就是多元的，而向外看就是气度宽容了。（11）移民居住区域与职业有一定关联，比如闸北多苏北人，多苦力，虹口多广东人，多商人。（12）双重认同。即对移出地与移入地的双重认同，也就是对自己本土、本乡的认同和对上海的认同。如一个人在家里说的是家乡话，而上街了就说上海话。又如他若去了外地（插队落户），别人问他是哪里人，他会说是上海人，可在上海的时候别人问他是哪里人，他却回答是安徽人。
有的人说上海人小家子气、看不起外地人，我和他们说：“你们这个话要分开来说，从近代以后上海人看不起外地人的只有1/4年代，即最多只有40年的时间（1958年起人口冻结）看不起外地人，其他时间是没有的。因为，在户口不冻结的情况下，上海人群是流动不定的，外地人来到上海后有个工作，有个居住地也就成了上海人了。所以，外地人也就是上海人，上海人也就是外地人。当然，现在是有所恢复了。上海人又像以前一样充满了自信，上海的大门也开得够宽敞，很多外国人都定居在上海，台湾同胞也有几十万，而外地人就有几百万。实际上就是移民的活力又恢复了。”我们上海城市精神的第一条就是海纳百川；第二条是服务全国；第三条是艰苦奋斗；第四条是追求卓越。我想只要能够做好第一条“海纳百川”，上海恢复其移民传统，那么其他的事情就比较好办了。
一个城市是否有活力？并不在于其历史的长短，我认为上海的活力在于移民，上海的希望也在于移民！
夏天/整理
花絮与插曲
●在明朝末年的时候，欧洲的传教士来到了上海，然后又到了南京、苏州、北京等地，可他们就认为上海就是一个花园大城市，这个地方的人寿命也特别的长（1949年以前中国人的平均寿命是37岁左右，可在上海≥60岁不稀奇）。
●上海并不是一开始就有租界的，开始外国人也希望在县城里面有住房的方便，然而当局就不提供，但是有一个姚姓的富裕人家，就把自己的52间房子租给了他们（昔日的南市区），这样一来外国人就住进去了。刚开始的时候，外国人发现总是有人围着他们看，这是由于外国人与中国人在体形、语言方面有很大的差别，到哪儿引来了国人的围观也是很正常的事情。可是情况却越来越糟，围观的人也越来越多了。到后来外国人就发现了其中的原由，原来姓姚的出租房屋是别有用心的。由于他是个商人，于是就开始卖票给别人（10个钱一张票，就像去动物园看猴子那般）。那个领事一获知这个情况以后，就觉得是受到了莫大的耻辱，所以到第二年就非搬出去不可。
●十九世纪后期的上海非常重视外语学习，我曾做过一个研究：从1860年以后到1890年，上海的外语培训班简直比米铺还要多。在报纸上到处可以看到3或5块钱一个学期的招生广告，有点像现如今我们在大街上看到的买卖房屋的广告那样。
熊月之简介
1949年出生于江苏省淮阴县（今淮安市），1978年春考入苏州大学历史系，同年秋考入华东师范大学历史系，1981年研究生毕业，获硕士学位，同年底进入上海社会科学院历史研究所，现为所长、学术委员会主任、研究员，《史林》杂志主编，复旦大学历史学博士生导师，国务院有突出贡献专家，中国史学会理事，上海市历史学会副会长，上海史志学会副会长，上海市政协委员。主要著作有《章太炎》（1982年）《中国近代民主思想史》（1986年）《向专制主义告别》（1990年）《西学东渐与晚清社会》（1994年），主编《上海通史》（1999年）；论文有《论郭嵩焘》《论辛亥革命准备时期资产阶级民主思想》《论上海租界与晚清革命》《晚清上海私园公用与公共活动空间的拓展》《照明与文化：从油灯、蜡烛到电灯》等百余篇。
